2012年11月1日，经国务院同意，国家发展改革委批复了《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》，提出桂林要打造世界一流旅游目的地、全国生态文明建设示范区、全国旅游创新发展先行区、区域性文化旅游中心和国际交流重要平台。

据介绍，经过6年多推进，国际旅游胜地建设的阶段性指标基本完成，顺利通过中期评估。2018年，桂林市接待游客总人数10915.31万人次，同比增长32.58%，实现旅游总消费1391.75亿元，同比增长43.22%，入境过夜游客数量274.7万人次，增长10.4%；以文化旅游业为龙头的第三产业对经济增长贡献率超过50%，提前两年完成预期目标。

与此同时，桂林在全国旅游创新发展先行区建设中取得突破，做到“创新先行”。据桂林市委常委、宣传部长、副市长韦凤云介绍，桂林是全国首个获批对美、德、英等51个国家公民实施72小时过境免签政策、对东盟10国旅游团实行6天入境免签政策的地级市和首个国家旅游产业用地改革试点城市。此外，桂林还建成并运行了“一部手机游桂林”平台，开启智慧旅游新时代，设立“旅游巡回法庭”，成立广西首支“旅游警察”，“1+3+N”旅游管理体制正式形成。

“桂林将以世界一流为发展目标，到2020年，基本完成《纲要》提出的目标任务，基本建成国际旅游胜地；到2025年，全面建成国际旅游胜地;到2030年，建成世界一流的国际旅游胜地。”韦凤云说。